Дочь солдата и прачки.
В 1891 принята на балетное отделение Петербургского театрального училища, где занималась у А.А.Облакова, Е.О.Вазем и П.А.Гердта.
В 1899 году, после окончания императорского театрального училища, была принята в труппу Мариинского театра. С мая 1906 переведена в разряд балерин. Танцевала партии в классических балетах «Щелкунчик», «Конёк-Горбунок», «Раймонда», «Баядерка», «Жизель». В 1906 году стала ведущей танцовщицей труппы.
Весной 1910 перешла на положение гастролёрши. В 1913 выступила в последний раз на сцене Мариинского театра в балете "Баядерка".
С 1908 гастролировала за рубежом. С 1909 участвовала в "Русских сезонах" в Париже, положивших начало её мировой славе. В 1910 создала собственную труппу, с которой гастролировала по всем странам (в 1913-1914 в России) с огромным успехом.
